— No proszę, jaka mądra! Zamiast siostrze z kredytem pomóc, to ona wes
Następnego dnia, dokładnie o tej samej porze, Daria znów stała na progu mieszkania matki. Tym razem była bez tortu i szampana. W rękach miała tylko swoją zwykłą torebkę, a w niej — cienką teczkę z dokumentami. Nie zadzwoniła, tylko otworzyła drzwi swoim kluczem. W kuchni, jak na bojowym posterunku, już na nią czekano.
Przy stole siedziała Irina Pietrowna, wyprostowana jak struna, a obok niej — Swietłana. Starsza siostra wyglądała dokładnie tak, jak powinna wyglądać „nieszczęsna ofiara okoliczności”: lekko opuchnięte oczy, opuszczone ramiona, w dłoniach kubek z rumiankową herbatą. Na widok wchodzącej Darii obie znieruchomiały; na ich twarzach malowało się starannie wyreżyserowane oczekiwanie. Czekały na kapitulację.
Daria w milczeniu weszła do kuchni, zdjęła lekki płaszcz i przewiesiła go przez oparcie krzesła. Nie usiadła. Została stojąc, patrząc na nie obie spokojnym, niemal badawczym spojrzeniem. Pozwoliła, by cisza zawisła w powietrzu; poczuła, jak narasta napięcie w matce i siostrze, które nie rozumiały, czemu nie zaczyna się kajać i błagać o przebaczenie.
— Mamo, miałaś rację — odezwała się w końcu. Jej głos był równy i twardy, bez najmniejszego śladu wczorajszego wstrząsu.
Irina Pietrowna z satysfakcją wypuściła powietrze, jej sztywna postawa nieco zmiękła. Na twarzy Swietłany przemknął cień triumfu, który natychmiast próbowała ukryć pod maską cierpienia. Zwycięstwo było po ich stronie. Młodsza córka, jak należało się spodziewać, oprzytomniała i była gotowa spełnić swój obowiązek.
— Rodzina jest najważniejsza — kontynuowała Daria, powoli kiwając głową, jakby zgadzała się z jakąś własną myślą. — Porozmawiałam z moim narzeczonym. Nie będziemy urządzać wesela. Po prostu weźmiemy ślub we dwoje, bez gości i restauracji. Wszystkie pieniądze, które odłożyliśmy, oddam Swiecie.
Swietłana aż jęknęła i przycisnęła dłoń do piersi.
— Daszeńka! Wiedziałam! Wiedziałam, że nas nie zostawisz! Dziękuję ci!
