Dzięki rozległej sieci kontaktów Patricii zlokalizowaliśmy cel: skromny, superbezpieczny lokal z jedną sypialnią w Washington Heights. Nie ociekał marmurem, ale był nieskazitelny, umieszczony w bezpiecznej siatce, a co najważniejsze, można go było nabyć od razu, nie generując ani jednego bajtu długu ani elektronicznego śladu, który doradcy majątkowi Daniela mogliby kiedykolwiek namierzyć.
„Żąda pani, aby akt własności został sporządzony w całości na panieńskie nazwisko córki?” – wyjaśniła Patricia, zerkając znad szylkretowych okularów do czytania, przeglądając dokumenty przeniesienia własności. „Wyłączna i absolutna własność. Pod ochroną ślepego powiernictwa?”
„Bez wyjątku” – potwierdziłem, a mój głos niemal wibrował z przejęcia. „Jej mąż nie może podejrzewać istnienia tego betonu. Jeśli ściany się zamkną, jeśli będzie musiała zniknąć w środku nocy, to sanktuarium będzie należało wyłącznie do niej”.
Patricia odchyliła się do tyłu, patrząc na mnie z mieszaniną profesjonalnego szacunku i ponurej litości. „To niezwykle taktyczny manewr, pani Hartwell. Chciałabym, żeby choć część rodziców, którzy siedzą na tym krześle, posiadała pani dalekowzroczność. Ale jest pani w pełni świadoma strat ubocznych. W zasadzie spaliła pani całą swoją infrastrukturę emerytalną”.
Spotykałam się z nią wzrokiem, nie mrugając. „Moja emerytura nie ma znaczenia, jeśli moje dziecko jest uwięzione w domowym gułagu, który je dusi. Mojej matce brakowało tarczy. Odmawiam popełnienia tego samego grzechu z własną krwią i ciałem”.
Patricia dokonała przejęcia w ciągu pięciu dni roboczych. Akt własności był zamknięty w stalowym sejfie w jej biurze, niczym uśpiona broń czekająca na aktywację. Ale architektura ucieczki wymaga czegoś więcej niż tylko czterech ścian. Przelałam resztę moich zlikwidowanych środków na nienotowane na giełdzie konto czekowe, ponownie wyłącznie na panieńskie nazwisko Emmy, solidnie zasilając je kapitałem wystarczającym, aby mogła samodzielnie przeżyć dwa lata.
Przez trzy męczące miesiące żywiłem się bogatym w sód instant ramenem i moimi skąpymi czekami z ubezpieczenia społecznego w tym przeciągłym mieszkaniu bez windy w Somerville. Trzy miesiące rozpaczliwych, pustych modlitw, żeby moja paranoja była bezpodstawna. Żeby Emma naprawdę rozkwitała.
Wtedy w mojej skrzynce pocztowej pojawiła się wytłoczona, gruba koperta z tektury. Zaproszenie na trzydzieste urodziny Emmy w posiadłości Whitmore. Pułapka została zastawiona i z mdłą pewnością wiedziałem, że wchodzę prosto do jaskini lwa.
Rozdział 3: Złota Klatka
